道德NPE？！
发布时间：2019-08-09 10:05:46浏览次数：161
| 来源 | 專利限時批（ID：Dingzhi_IP） 作者 | 刘翰伦  iPEL是一家美国的NPE，于2017年成立，筹集1个亿美元的资本，用于购买专利，目前已储备了千余件专利，特别的是，这个NPE主要锁定中国专利，直指中国市场，近日更宣称在中国针对台湾华硕电脑提起了10项专利侵权诉讼，看来是玩真的，值得大家关注。 创始人Brian Yates是沙场老将，经验丰富，号称与近千家企业达成专利许可协议。他认为现今NPE遭受不公平和不公正的对待，iPEL要与那些众人唾弃的少数NPE有所区别，彰显道德价值，因此这次打出了一个响亮的旗号，叫做”道德NPE（Ethical NPE）”，打算通过公开的专利许可原则，建立起公平合理的许可环境。 那什么是道德NPE呢？iPEL认为道德NPE在发动诉讼前，会先透明地揭露其专利组合来促进友好协商，且所提出的条件必须有显著的经济激励，也就是说企业透过协商所获得的许可条件，应该比被诉后所能取得的条件更优惠才是。故道德NPE应满足两个条件：先协商后诉讼，以及协商的许可条件比诉讼佳。 我们再来看看iPEL目前所提出的许可方案，倒也有意思，分为小型/初创企业与大型企业两种。小型/初创企业指的是年收入在1千万美金以内的单位，免费；大型企业则收取固定费率的许可费。iPEL特别强调其套餐方案有2个特点，第一是不二价，所有企业都将获得同样的费率，不用讨价还价浪费时间，也避免企业老是担心自己拿到的不是最佳条件；第二是无过失许可，说白话就是许可的范围涵盖iPEL所有专利，一次性解决专利侵权问题。 部分业内人士认为将专利无偿许可给小型/初创企业是别有用心。反正这样的企业能收到的许可费有限，倒不如爽快点免了，先将这些企业匡进来，等做大了再收取许可费，标标准准的”养套杀”。iPEL的另一位创始人Rasheed McWilliams解释，这些小企业没有能力支付专利许可费，更负担不起专利诉讼的成本，无偿许可是希望他们能够安心地使用iPEL的技术，一旦他们负担得起，再支付许可费，对双方来说都是有利的。为消弭大家对于养套杀的疑虑，iPEL进一步提出配套方案，在满足特定条件下，免费许可将再延展一年，即便企业成长快速，隔年必须付费，也有50%的折扣。 又有人认为，一旦企业主动向iPEL寻求许可，如同羊入虎口，暴露了自己。iPEL澄清，他们随时都在密切地监控市场，任何企业的商业活动都在掌握中。换言之，不管企业是否主动上门，都被盯上了。嗯，这样的解释似乎无法令人安心，反而觉得有点恐怖。 好了，那华硕怎么就被诉了？iPEL只承诺会先协商，从来没有宣称放弃诉讼的权利，所以显然是在”不二价”及”无过失许可”的前提下谈不拢了，开打了。 iPEL的许可（商业）模式，有以下几个面向值得探讨： 不二价政策 过去有不少NPE宣称许可费率是不能讲价的，尤其是专利池型的NPE，所以这政策不是iPEL独创的。根据过去的经验，NPE宣称的不二价，往往是可以协商的，iPEL的难处在于如何说服企业它的不二价真的是不二价。再者，就算真的是不二价，并不代表这价格就是合理的，如果不合理，企业就不会接受，iPEL需要一套说法来解释其合理性。更重要的是，实务上如果企业的营收非常可观，通常是能争取较低的费率的，这是商业上的惯例，从iPEL揭露的信息看来，超大型企业没有这样的优惠。不二价看似公平公正，其实有待商榷。 许可费计算基础 iPEL仅接受以整体营收作为基础计算许可费，但每家企业使用到这些专利技术的产品比重各有不同，对于仅有小部分产品使用专利技术的企业来说，以整体营收来计算显得不合理。再者，iPEL的专利组合主要是中国专利加上少量美国专利及1件欧洲公开案，对于主要市场在中国的企业倒也罢了，如果是全球运营的跨国企业或是中国并非主要市场的企业，以整体营收作为计算基础实在难以接受。 免费许可期满 如果企业在免费许可期满后选择不续约，iPEL的下一步就耐人寻味了。实务上不乏专利许可合同到期后未续约，被专利权人告上法院的案例。根据iPEL自己对道德NPE的定义，企业如拒绝iPEL的许可协议，iPEL仍然有可能发动诉讼的。因此免费许可看似划算，一旦期满后不续约，企业将会暴露在极大的法律风险中。 恶意侵权 企业在免费许可期满后选择不续约，如被iPEL告上法院，由于先前存在许可事实，在特定前提下将会被法院认定为恶意侵权。在许多国家，恶意侵权是有惩罚性赔偿的，中国正在推动专利法第4次修订，亦规划将恶意侵权行为施以惩罚性赔偿措施。俗话说得好，免费的最贵，企业可不傻啊。 iPEL所倡导的原则大都不是新鲜玩意，也不一定合理，但坚持先与企业协商，协商不成再发动诉讼对企业来说是乐见其成的。至于道不道德这件事，NPE的活动主要涉及法律，法律容忍的范围就是其活动空间，iPEL突然把道德扯了进来，这下大伙可以用道德标准来要求其行为，问题是道德没有明确界限啊，每个人心中的那把尺都不一样长，iPEL的麻烦可大了！或许，“道德NPE”只是一种行销手段，大家不必太在意，该干嘛干嘛。 来源 | 專利限時批（ID：Dingzhi_IP） |
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